Consejos para criar a un niño con dolor crónico

Rachael Coakley, PhD, es psicóloga pediátrica en el Servicio de Tratamiento del Dolor en el Hospital de Niños de Boston y profesora asistente en la Escuela de Medicina de Harvard. Ella es la autora de “When Your Child Pain”: estrategias efectivas para aumentar la comodidad, reducir el estrés y romper el ciclo del dolor crónico, que recientemente recibió un premio nacional de conocimientos para padres. También dirige “The Comfort Ability”, un taller de manejo del dolor de un día para niños con dolor crónico y sus padres.

Traducción y adaptación por MªJesús Vidorreta

• Consejos para criar a un hijo/a con dolor crónico. Introducción.
  
• Consejos importantes:

1. Volver a la actividad es el primer objetivo en el manejo del dolor.
2. Preguntar sobre el dolor de un niño puede empeorar el dolor.
3. Ayudar demasiado puede retrasar la recuperación.
4. Trabajar con un psicólogo no implica que el dolor crónico sea un problema psicológico.
5. Los padres importan.

• Consejos para criar a un niño con dolor crónico. Introducción.

Cuando les digo a los padres que el dolor crónico es uno de los problemas más comunes en pediatría, que ocurre en aproximadamente uno de cada cuatro niños, a menudo les cuesta creerme. A pesar del hecho de que se sabe que más de 1.7 millones de niños en los Estados Unidos tienen dolor crónico y que el costo de tratar este dolor es de casi 20 mil millones de dólares por año, el dolor crónico sigue siendo un problema de salud invisible y poco reconocido para niños y adolescentes.

Si bien puede haber diferentes mecanismos subyacentes para el dolor crónico, el tratamiento para el dolor crónico a menudo es más similar que diferente en todas las condiciones. A través de nuestro mayor conocimiento de la neurobiología del dolor, ahora entendemos que una variedad de factores como predisposiciones genéticas, inflamación, experiencia previa de dolor, ansiedad, estado de ánimo, estrés médico y muchos otros factores pueden influir en la experiencia del dolor de un niño.

El dolor crónico también a menudo incluye una tremenda carga psicológica y social; los niños con dolor continuo faltan regularmente a la escuela, no pueden participar en actividades, tienen relaciones sociales reducidas y tienen tres veces más probabilidades de tener síntomas de ansiedad y depresión que los niños sin dolor. Los padres de niños con dolor también luchan considerablemente debido a los días de trabajo perdidos y al estrés emocional significativo de cuidar a un niño con dolor continuo. Muchas familias también pueden tener una sensación de frustración y desesperación porque, a pesar del tratamiento médico extenso, pueden percibir que nada parece haber ayudado al dolor y la discapacidad relacionada con el dolor de sus hijos.

El tratamiento de esta compleja constelación de factores a menudo requiere un enfoque multidisciplinario y los tratamientos psicológicos ahora se reconocen entre otras intervenciones importantes (por ejemplo, medicamentos y fisioterapia) como parte del estándar de oro de la atención. Armar a padres e hijos con estrategias de afrontamiento adaptativas para controlar el dolor crónico promueve una mejor función y reduce el riesgo de ansiedad y depresión. Las intervenciones psicológicas pueden cambiar la trayectoria de recuperación de un niño al aumentar la comodidad, disminuir el estrés y mejorar la función diaria; incluso pueden ser protectores si se aplican temprano en la experiencia de dolor de un niño.

Los psicólogos trabajan directamente con los padres y los niños para ayudarlos a identificar los factores desencadenantes subyacentes o los factores que pueden empeorar el dolor o amplificar los síntomas, ayudar a implementar estrategias que pueden reducir el dolor y el estrés relacionado con el dolor y, sobre todo, armar a los padres y a los niños con las habilidades específicas. y planificación conductual necesaria para fomentar el funcionamiento óptimo de un niño. Pero esto puede ser complicado; Muchas de las estrategias que pueden ayudar a aumentar la comodidad y reducir el dolor pueden parecer inicialmente intuitivas para padres e hijos.

• Por ejemplo, aquí hay algunos consejos importantes que los padres deben aprender para ayudar a mantener a sus hijos con dolor:
• 1-Volver a la actividad es el primer objetivo en el manejo del dolor.Muchos padres están confundidos por la recomendación de que un niño debe ir a la escuela o actividades incluso cuando el dolor persiste. Está bien demostrado que el descanso prolongado puede contribuir a la aparición de nuevos problemas de dolor, así como a desafíos psicológicos que incluyen confusión mental, aumento de la fatiga, irritabilidad y cambios de humor. Por el contrario, volver a las rutinas y actividades puede ayudar a regular la función del sistema nervioso del cuerpo, reducir el dolor y mejorar el estado de ánimo. Sin embargo, si un niño ha estado fuera de la escuela o actividades durante mucho tiempo, se necesita un plan de transición lento y con buen ritmo para volver a las actividades.

2-Preguntar sobre el dolor de un niño puede empeorar el dolor.

Los profesionales médicos piden a los niños que califiquen su dolor en una escala de «0-10» en casi todas las citas. Pero a los padres se les dice que no hagan esto en casa. ¿Por qué? Preguntarle a un niño cómo se siente a lo largo del día atrae la atención del niño sobre la gravedad del dolor y esta atención al dolor, está probada en la investigación puede aumentar el dolor. Es mucho mejor pedirle a su hijo que le diga si el dolor cambia significativamente; Si él o ella no dice nada, no pregunte.

3-Ayudar demasiado puede retrasar la recuperación.

Los padres a menudo intentan ayudar de todas las formas posibles cuando su hijo tiene dolor. Pero, a veces, dar un paso atrás es una parte importante del proceso de recuperación. Cuando los padres encuentran maneras de cambiar suavemente el papel de ayudar con las tareas y actividades diarias y requieren que los niños hagan más, los niños comienzan a verse a sí mismos como más capaces y esto puede conducir a una mejor adaptación a largo plazo.

4-Trabajar con un psicólogo no implica que el dolor crónico sea un problema psicológico.

Los niños con dolor crónico y sus padres se benefician enormemente de trabajar con un psicólogo incluso cuando los factores psicológicos pueden no haber contribuido a la aparición del dolor. Dicho esto, los padres deben tener en cuenta que los niños con dolor tienen tres veces más probabilidades de tener un trastorno psicológico en comparación con la población pediátrica general. En algunos casos, la ansiedad y la depresión pueden aparecer antes del dolor, mientras que en otras situaciones el dolor y el estrés médico pueden provocar la aparición de ansiedad y depresión. De cualquier manera, se sabe que tanto el dolor crónico como un trastorno psicológico conducen a una peor discapacidad. Afortunadamente, las intervenciones psicológicas pueden apuntar simultáneamente a ambos y son esenciales para reducir el riesgo de un niño de desarrollar o exacerbar la ansiedad y la depresión.

5-Los padres importan.

Cuando los padres están angustiados, los niños con dolor tienden a tener peores resultados en general. Afortunadamente, también funciona a la inversa: las actitudes y comportamientos positivos de los padres pueden promover una adaptación positiva y mejores resultados en los niños. Gran parte de mi trabajo se centra en ayudar a los padres a comprender el complejo y a menudo contraintuitivo mundo del dolor crónico en los niños. Los padres están en primera línea todos los días; con orientación, pueden ser increíblemente poderosos para ayudar a aliviar la experiencia del dolor de sus hijos y fomentar la comodidad a largo plazo y la adaptación positiva.