El Dolor Crónico infantil no es un síntoma, es una enfermedad

El dolor crónico pediátrico, el gran olvidado, está inmerso en una crisis sanitaria que cuesta miles de millones anuales y con hospitalizaciones que se han disparado casi diez veces en la última década.
¿Por qué fallan los tratamientos convencionales? nos preguntamos, y la respuesta sin duda es porque seguimos tratando al dolor como un síntoma y no como la disfunción central que provoca.
Una revisión pionera de neuroimagen, liderada por Bhatt et al. en 2019 y publicada en Pediatric Research, confirma que el dolor persistente reprograma la arquitectura del cerebro infantil, impactando en el desarrollo y la calidad de vida del niño a largo plazo .
Fueron hallazgos clave en este estudio la:

✳️ –Atrofia Cortical y «Niebla Mental» (Brain Fog):

En niños con dolor crónico hay una reducción de la materia gris y en regiones cruciales como la Corteza Prefrontal Dorsolateral que es el centro del control ejecutivo.
Esto explica la «dificultad de atención», la «mala memoria» y la sensación de «niebla mental» que sufren estos niños.

✳️ -Centralización del Dolor:

Se produce una hiper conectividad funcional entre el Tálamo (señal sensorial) y la Corteza Cingular Posterior (conciencia del yo). Esta gran conexión incrusta la señal de dolor en los circuitos de la autoconciencia, lo que facilita la «rumiación y la catastrófización» del niño con dolor.

✳️ – Riesgo en el Neurodesarrollo:

La exposición al dolor en edad temprana se asocia con un mayor volumen de la amígdala (centro del miedo) a los 10 años, que se vincula con «riesgo elevado de sufrir ansiedad, depresión y TDAH en la vida de adulto».

La Oportunidad de la Medicina de Precisión:
Sin embargo, según el autor, la buena noticia es que el cerebro pediátrico es muy plástico. Y, la evidencia en adultos, sugiere que la reducción de la materia gris puede ser reversible cuando el dolor se trata con éxito.

Por ello, la identificación de estas «firmas cerebrales» nos ha abierto la puerta a la Medicina de Precisión en el tratamiento del dolor pediátrico :

Si la firma dominante es la «rumiación», el tratamiento debe centrarse en la Educación en Neurociencias del Dolor y el Mindfulness.

Si domina «el déficit de control» , la prioridad es fortalecer las funciones ejecutivas a través de Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) intensiva y entrenamiento cognitivo.

Desde #dolor.in promovemos la formación en dolor infantil del personal sanitario y potenciamos la medicina de precisión realizada por equipos interdisciplinares y aplicada de forma temprana.

Tratar el dolor crónico en la infancia es una inversión crítica en el futuro neurodesarrollo de nuestros niños.
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